A Terra da Rainha

Good morning!

Demorei, mas finalmente consegui um tempo pra escrever! Essa primeira semana foi bem corrida, não tive tempo nem pra respirar. Compras, cadastros, registros, formulários, cartões, mala, etc etc etc. Depois de 7 dias completos, já tenho muita coisa pra contar, principalmente dos primeiros dias, então vamos lá :)

Quinta 13/09 - O vôo

Depois de passeios e gordices em Tatuí e Campinas, finalmente chegou o dia.

O tapete mágico vermelho

Encontrei o Daniel no aeroporto e pegamos o vôo às 23:55. Eu gostei da viagem inteira, inclusive a decolagem, o pouso e as pequenas turbulências (não teve quase nada). A vista do alto à noite é muito bonita, mas infelizmente não consegui tirar fotos, pois sentamos perto da asa do avião e a luz da asa atrapalhava as fotos. Aliás, em algum momento da viagem eu vi essa luz e pensei que era outro avião, um UFO ou o Homem de Ferro, perguntei pro Daniel e demoramos pra perceber o que era xD


No avião, tivemos jantar e café da manhã. A comida até que não foi tão ruim - pra quem está acostumado com o RU da UFSCar, eu diria que estava muito boa! O espaço da poltrona, por outro lado, me incomodou um pouco, mas nada que eu não pudesse suportar. Não consegui dormir quase nada, talvez pela ansiedade, talvez pela beleza da paisagem (depois que amanheceu e a luz não atrapalhava mais, tirei infinitas fotos), mas tinha bastante coisa legal pra fazer - assisti O Rei Leão pra tentar dormir e acabei perdendo ainda mais o sono e vendo até o final! Apesar do meu estômago ter ficado um pouco ruim por causa disso, acho que foi bom, pois acabei nem sentindo a mudança de fuso, já que eu estava cansado e consegui dormir na hora certa.

Primeira vista de Londres

Depois de 11 horas conhecendo do alto o nordeste do Brasil, o Oceano Atlântico e as praias de Portugal, Espanha, França e sul da Inglaterra, chegou a hora de descer. Enquanto o avião se preparava para pousar, já não era mais possível ver nada além de Londres. A cidade é tão grande que não cabia no meu campo de visão daquela altura! A foto ao lado, só pra vocês terem uma ideia, já foi tirada um pouco mais baixo.



Se vocês quiserem ver os vídeos da decolagem e do pouso (2 minutos cada), cliquem aqui e aqui, respectivamente :)

Sexta 14/09 - Heathrow Airport e Heathrow Lodge

Two pence

Assim que chegamos, após andar cerca de 20 minutos, passar pela imigração (que foi super tranquila) e encontrar nossas malas (que também foi fácil), a primeira coisa que procuramos foi um computador para mandar notícias. Encontramos por um preço bem salgado (£1 por 10 minutos). Como só tínhamos notas de £50, procuramos alguma coisa útil pra comprar e trocar o dinheiro - compramos dois guias de Londres, com mapas da cidade e do metrô, totalizando £6.98. Na hora de conferir o troco, ficamos surpreso com as moedas: 3 moedas de £1 e a moeda da foto ao lado, de 2 "centavos" (pence)! Achei isso muito legal, e depois descobrimos que sempre dão o troco exato, inclusive moedas de 1 penny (o centavo da libra)!

Voltamos então para os computadores, e cada um gastou uma moeda de £1 para usar a internet por 10 minutos. Porém, aconteceu uma coisa inusitada: assim que entramos na internet, o alarme de incêndio do aeroporto disparou! Todos correram pra saída e os seguranças ajudaram a evacuar rapidamente o terminal, que ficou vazio em menos de 2 minutos (estávamos bem perto da saída). Até agora não sabemos se foi um treinamento ou um incêndio mesmo (não achei nenhuma notícia na internet), mas nós sentimos cheiro de fumaça e os seguranças não deixaram ninguém entrar até a hora que fomos embora. Por causa disso, não tivemos tempo de mandar notícias e infelizmente não conseguimos tirar nenhuma foto daquele terminal. Seguimos então para outro terminal, onde pegaríamos um ônibus até o hotel.

Heathrow Airport

Depois de ficar impressionado com o tamanho do Aeroporto de Guarulhos, conhecer o Heathrow Airport foi magnífico. De fato, o de Guarulhos é muito pequeno e a Copa do Mundo vai ser um caos! Londres tem cinco aeroportos, sendo que o de Heathrow é o terceiro maior aeroporto do mundo. Ele tem 5 terminais, e cada um é imensamente gigante e bonito. Para o transporte interno, tem linhas de ônibus e metrô gratuito, e tudo é muito sofisticado e bem sinalizado - até os elevadores possuem telas de LCD e gravação de voz informando o que tem em cada andar, eu achei isso fantástico!

London bus

Free terminal transfer

Eu diria que os ônibus de Londres são equivalentes ou até melhores que o metrô de São Paulo. Muito bem sinalizados, a maioria com ar condicionado e alguns até com internet sem fio, vulga wi-fi. Todos os pontos de ônibus (pelo menos todos os que eu vi) possuem informações como mapa das linhas, horários que cada ônibus passa nesse ponto, entre outras coisas úteis, e em geral eles são bem pontuais (apesar de termos ficado esperando um que nunca passou). Uma das linhas tinha tarifa gratuita até os 3 primeiros pontos, e em um deles ficava o Heathrow Lodge, o hotel que reservamos.

Daniel e o nosso quarto do Heathrow Lodge

Pagamos £50 por um quarto com duas camas, TV, internet (que só pudemos acessar pelo celular, já que não trouxemos nenhum notebook) e um banheiro. Não foi o lugar mais barato que poderíamos ficar, mas pela facilidade de acesso e conforto com certeza valeu a pena. Depois de finalmente tomar um banho, perguntamos na recepção sobre onde poderíamos passear. Para nossa surpresa, ela disse que os lugares já estavam fechando (era cerca de 19h), inclusive os shoppings! Então voltamos para o aeroporto, pois era o único lugar que conhecíamos e o transporte era gratuito. Ficamos andando por um tempo, mas não achamos nenhum lugar bom pra comer e resolvemos voltar para o hotel. Andamos um pouco na rua do hotel e encontramos um pub (demos uma olhada mas não ficamos lá) e, mais pra frente, um McDonalds. Depois de comer, comprei um McFlurry (sim, aquele que é uma facada no Brasil), por apenas £0.99, com direito a 1 penny de troco! :)

Estava um pouco frio na volta pro hotel, apesar do dia ter sido quente, mas nada que uma blusa não resolvesse. Dormimos ansiosos pra conhecer a cidade do presunto, onde passaremos a maior parte do nosso ano - mas não vejo a hora de voltar pra Londres e conhecer a cidade de verdade!

Sábado 15/09 - Birmingham

Na manhã seguinte, acordamos cedo e voltamos pro aeroporto, onde encontramos facilmente o pessoal da University of Birmingham. De lá pegamos um ônibus gratuito que a Universidade oferece todo ano (90% dos alunos que pegaram o ônibus era oriental, diga-se de passagem), e de lá iniciamos uma viagem de 2 horas e meia até Birmingham. Durante a viagem pelo lado esquerdo da pista (até agora não acostumei!), uma nota interessante: ao contrário do Brasil, onde as conversões entre quilômetros e metros são fáceis, aqui as distâncias são medidas em milhas e jardas (1 milha = 1760 jardas). Por isso, as placas nas estradas indicam as distâncias em frações de milhas, ao invés de usar as jardas, para facilitar - 1/2 mile, 1/10 mile ou 2/3 mile, por exemplo.

The Spinney Flat 1

A cidade é muito bonita, com construções bem antigas (ou não - não dá pra saber, já que as construções novas têm a mesma arquiteturas que as antigas). O ônibus deixou a gente na entrada do Pritchatts Park, onde fica nossa acomodação. A casa é muito boa - possui 9 quartos individuais, 3 banheiros e uma cozinha grande (mais fotos poderão ser vistas no meu Facebook). Fomos os primeiros a chegar, mas nos dias seguintes chegaram mais 4 ingleses, um eslovaco e um brasileiro. O Pritchatts Park tem algumas casas como essa e vários flats. Em uma das casas ficaram os outros 9 brasileiros, que também vieram pelo Ciência sem Fronteiras, totalizando 12 brasileiros, além de outras 5 meninas que ficaram em flats (mas todas essas pessoas chegaram apenas no dia seguinte).

Computer Science

Fomos muito bem recebidos por todos, e tinha gente pra ajudar todos os alunos novos a se instalarem e conhecerem a Universidade, que fica a 5 minutos de casa. Fizemos o registro, a carteirinha de estudante que serve pra tudo que precisarmos fazer na Universidade, e validamos o visto. Na volta, aconteceu mais uma coisa engraçada. Passamos no departamento do nosso curso (Computer Science), que estava fechado. Usamos a carteirinha para abrir a porta automática e entramos. O lugar estava deserto, não encontramos ninguém, e decidimos sair - mas não conseguimos! O botão que parecia abrir a porta não funcionava, e havia apenas um outro botão grande escrito "Emergency Exit", que decidimos não apertar. Andamos mais pelo departamento até encontrar alguns alunos e pedimos ajuda pra sair. Para nossa surpresa, ele simplesmente foi lá e apertou esse botão gigante. Que mico! xD

Passagem entre dois shoppings

Ainda no sábado, eu e o Daniel decidimos conhecer o centro de Birmingham por nossa conta. Fomos até a estação (que fica entre a Universidade e a moradia, ou seja, muito perto) e pegamos um trem até a estação New Street. Muitos trens estavam atrasados ou cancelados por falta de pessoas trabalhando, talvez por ser sábado, mas mesmo assim foi rápido. Dessa estação, entramos direto em um shopping que fica "conurbado" - aliás, parece que é tudo conurbado, o centro possui uns 4 shoppings vizinhos, e é tudo muito grande! Infelizmente não pudemos ficar muito, pois, como já foi dito, aqui fecha tudo muito cedo. Jantamos em um Pizza Hut, que é o lugar que eu mais gostei de comer até hoje por aqui: cerca de £7 por uma pizza que dá pra duas pessoas, salada à vontade de graça, e refrigerante à vontade por £2. Tem também sorvete à vontade por mais £2, mas não gostei do sorvete de lá.

Bullring Shopping Centre

Próximos episódios

Vou parar por aqui, pois pra contar os 3 primeiros dias eu já perdi a tarde inteira do meu dia e o post está ficando grande demais, mas ainda tenho muita coisa pra contar que já aconteceu: festas, gringos, costumes, minha aventura pra comprar o notebook (que inclui uma viagem "sem querer" pra outra cidade!), além de falar sobre as primeiras impressões da Universidade. Está tudo anotado em uma lista de palavras-chave :)

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